来源头条作者：读书时代杂志银狐辞去旧年，兔来春来。
随着春天的临近，历史的车轮来到了2023年，这一年恰逢中国农历兔年。
“兔”是我国十二生肖之一，对应地支卯。
我国的“十二生肖”最早见于战国晚期的秦简。 古人为了便于记年，将十二种动物与十二地支结合，按动物习性组成十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
这种组合也有其规律和依据：动物的习性与十二地支对应的时间相吻合。 比如子时间是23:00到凌晨1:00，这个时间是老鼠最活跃的时间，所以被称为“子鼠”。 卯时对应早上5：00到7：00，这时兔子喜欢清晨出窝吃带晨露的青草。 因此，古人将猫石与兔子合称“猫兔”。
兔子没有锋利的牙齿和爪子，因此被视为温柔、可爱、机智、忠诚和善良的象征。 因此，兔年出生的人也被认为性格温和，同时又安静又聪明。
古代的“兔迷”也疯狂。 南北朝时期的《孙子算经》中，有一道“雉兔同笼”的经典题。 题曰：“今日雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四尺，雉兔各几？”
通过分析计算，得出鸡23只，兔12只。 正所谓题出于生活，南北朝时期的人就会出这样的算术题，可见养兔在当时是很流行很普遍的事情。
其实申猴运势，这样的“兔粉丝”在历史上并不少见。 如《西京杂记》记载，汉梁孝王刘武曾建“兔园”养兔。 东汉“霸将”梁继权无恶不作，最喜欢的宠物也是一只兔子。 他甚至在京城洛阳修建了一个方圆数十里的“兔园”，对家中的每一只兔子都进行了户籍登记和档案，以确保兔子们的安全。
此外，古人还喜欢把兔子做成玩具。 比如故宫博物院就有一件唐代瓷兔。 它小巧玲珑，栩栩如生。 相传这是唐代儿童的玩具。 还有人喜欢在瓷器上画兔子。 故宫博物院还有一件“三彩刻兔纹小盘”。 这是一件辽代瓷器。 内底绘兔子回坡，四周以花草装饰。 瓷绘小兔双耳竖立，似在观察周围情况，正准备在草丛中奔跑跳跃，生动自然。
“兔师傅”的手工艺品在北京地区也很受欢迎。 这种工艺起源于明代，当时人们用泥塑玉兔拟人形象。 每逢中秋节，北京人都要拜“兔爷”。 后来，“兔爷”演变成了孩子们的中秋玩具。 而“兔少爷”的拟人化形象也是千变万化，惹人喜爱。
兔子，为什么要上桌？ 兔子虽然可爱，但还是挡不住吃货们的嘴巴。 就像家喻户晓的“守兔”故事，宋人捡起死兔子带回家，必须端上餐桌。
上述养兔的梁冀确实把兔子当成宠物，但一个初来乍到的西域商人，误将自己养的兔子当成家畜，让厨子煮了一只兔子来吃。 梁冀知道后大怒，最后将西域的商贾厨子全部处死，连累的还有十几人。
翻阅史料，我们可以发现一个无奈的事实：在古代，兔子是最受欢迎的食用肉类之一。 《诗经》中也提到先民吃兔子。 如《虎爷》一文中有“有兔有头，枪烧”“有兔有头，用烧烧”，这是一首描写老百姓待客之道的小诗。 主人用兔肉招待客人，烹调方法有炖、熏、烤等多种。
不过话说回来，古代的野兔很多，有时甚至会大量繁殖，给农作物造成危害。 例如，《新唐书》记载，唐高宗年间，“兰、笙州之兔，为害庄稼，数万只成群，苗木枯竭”。 难怪人们会想到吃兔肉来改善饮食。
美丽的玉兔 虽然古人喜欢吃兔肉，但有一种兔子是他们不爱吃的，那就是白兔。 在古代，常见的野兔大多是黑色的，所以古人把白色兔子的出现视为吉祥的象征。 例如，《新唐书》中就有这样一段神奇的记载：“炯派众将追击，有云出军，白兔舞，破吐蕃”。 ，队伍上方的天空出现了白云申猴运势，上面有白兔在跳舞，所以萧炯打败了吐蕃。 这个记载显然是经过加工处理的，但可以说明当时的人们无疑将白兔的出现视为吉祥之兆。
在古代，统治者也热衷于饲养白兔。 当当地人或地方官员看到白兔时，通常会把它们献给朝廷。 比如明朝嘉靖帝就喜乐，喜吉祥，于是天下掀起了一股“祭兔”风潮。 后来，白兔在宫中产子，礼部也请祭祀宗庙，文武百官也奏奏庆贺。 白兔的出现，是因为古人认为君主有德行，治国有方。 史书上类似的记载不计其数。
在我国，还有一个关于兔子的美丽传说：相传嫦娥服用长生不老药后赶往月宫，身边常伴有玉兔捶长生不老药。 玉兔洁白无瑕，故古人也将其视为善良、纯洁、吉祥的象征。 而且传说中的玉兔在广寒宫炼制长生不老药，也赋予了玉兔“健康长寿”的美好寓意。
此外，中国的月球车也被命名为“玉兔号”，既继承了历史，也表达了中国一贯倡导和平利用太空的宗旨。