完整脊柱的形态和功能概述：
脊柱由24块椎骨、骶骨和尾骨通过椎间盘、椎间关节和许多韧带连接成一个整体，既坚固又灵活。 由于椎间盘的弹性压缩，直立位置的脊柱长度比卧位位置的脊柱长度稍短。 从正面看，脊柱的椎体从上到下逐渐增大，到达骶骨后又迅速减小。 与四足动物不同的勃起时的表情。 脊柱后部可见一排棘突和横突。 棘突旁边还有许多背部肌肉，可以稳定脊柱，并移动棘突和横突来进行各种动作。 背部的棘突，从第7颈椎开始算起，是常用的定位标记。 棘突的方向在颈部和腰部比较平坦，在胸部则倾斜。 临床上常在腰部进行穿刺。 从侧面看，各椎骨的椎体、横突、棘突清晰可见，骶管侧面的椎弓根、椎间孔和耳状关节面也清晰可见。 在整个脊柱的侧视图中，可以看到四个弯曲。 颈椎、腰椎曲度向前凸，椎间盘较厚，尤其是前部，胸椎、骶椎曲度向后凸，椎间盘较薄。 脊柱中的椎管穿过顶部的颅腔，向下到达骶裂孔，除椎间孔外，均被韧带包围。 椎管容纳脊髓，连接大脑，并发出两侧的脊神经根，形成31对脊神经，穿过椎间孔和前后孔。 下颈段和下胸段的椎管较宽，适应脊髓的颈椎和腰椎膨大。 腰部最宽，容纳髓圆锥和许多神经根。
脊柱除了支撑和保护功能外，还具有灵活的运动功能。 虽然相邻两块椎骨之间的运动范围很小，但大多数椎骨之间的运动累积在一起，就可以实现相对较大的运动范围，包括屈伸、侧屈、旋转和圆周旋转。 脊柱各节段的运动程度不同，这与椎间盘的厚度、椎间关节的方向等约束有关。 骶骨一点也不动，胸部动得很少，颈腰部也比较灵活。 人立正时，身体画出的垂直重力线经过颈椎后面，经过第7颈椎和第1胸椎椎体，在胸椎前下降，穿过胸腰椎椎体。交界处，穿过腰椎，穿过第4腰椎到达骶骨岬，再穿过骶骨前部和骶髂关节到达下肢。 脊柱的曲度，特别是颈椎和腰椎的曲度，随着重力的变化而改变其曲度。